Единственный экземпляр дискуса, выловленный в Рио-Негру Иоганном Наттерером в 1832 году, в заспиртованном виде был доставлен в Вену, где в 1840 году был описан доктором Иоганном Якобом Хеккелем как Symphysodon discusHECKEL,1840.
Основной фон тела дискуса Хеккеля бежевато-розовый с девятью тёмными вертикальными полосами. Характерной особенностью этого дискуса является широкая интенсивно-чёрная пятая полоса. Такой же интенсивности первая, проходящая через глаз, и девятая – в стебле хвоста. По всему телу от головы до хвоста тянутся бирюзовые полосы. Цвет радужной оболочки глаза чёрно-коричневый (иногда только часть глаза, которая как бы перекрыта вертикальной тёмной полосой). Вокруг зрачка узкое жёлтое “кольцо”.
Хеккель обитает исключительно в чёрноводных биотопах с черезвычайно мягкой водой с показателем рН ниже 5.0 (были зафиксированы даже значения рН-3.8). Ареал его обитания достаточно ограничен (очень подробно о местах обитания можно узнать в книге на русском языке Х.Блехера – “BleherDiscus”. Хеккели из различных мест отлова имеют различные варианты окраски (это в основном касается базового фона тела).